A 26 de Abril de 1648 foi criado por Dom João IV o Ducado de Cadaval.

Dom João IV, ao consumar a independência de Portugal relativamente à Espanha, fez com que a Vila de Cadaval passasse a ser cabeça de ducado, dando assim nascimento a uma das mais sólidas casas nobres do pais.

O primeiro titulo de Duque de Cadaval foi concedido no dia do nascimento do infante Dom Pedro, futuro Dom Pedro II, rei de Portugal, e foi passando de geração em geração ao longo dos séculos tendo tido até ao momento 11 titulares.

O titulo foi atribuído a Dom Nuno Álvares Pereira de Melo, que herdou de seus pais o titulo de Conde de Tentúgal e de Marquês de Ferreira. Assim, Dom Nuno era, simultaneamente, o 1° Duque de Cadaval, 4° Marquês de Ferreira e 5° Conde Tentúgal.

A fusão destas Casas tornou Dom Nuno um dos mais poderosos nobres do reino. Para estas benesses, muito contribuiu a luta desta família pela causa da Independência quer em 1580, quer em 1640.

Os Duques de Cadaval eram uma ramificação da família dos Duques de Bragança, a mais poderosa de Portugal e da qual saiu a IV Dinastia.

Beneficiando dos laços dos familiares com os Reis e do apoio que sempre lhes deram, os Duques de Cadaval prosperaram durante os século seguintes.

Com a criação da Casa de Cadaval, no século XVII, foi dada à autoridade senhorial o poder de nomear ou confirmar as vereações municipais.

A Casa de Cadaval podia nomear os ouvidores, escrivães, inquiridores, contadores e outros cargos nas terras sob sua jurisdição. Apesar disto, no século XVIII há referência ao senado da vila que reunia representantes da nobreza e do povo.